Geen zoogdier beweegt zó langzaam als de luiaard. Als hij al beweegt! Meestal hangt het dier maar een beetje te hangen, hoog in een boom. Dat is niet lui, maar juist heel slim! Waarom? Dat lees je hieronder. Samen met nog 8 leuke feitjes over dit relaxte dier.
Luiaard: 9 weetjes over dit relaxte dier
Waarom is een luiaard zo sloom?
Een luiaard is helemaal niet lui. Hij heeft gewoon heel weinig energie. Dat komt door de taaie blaadjes die hij eet. Ze zijn moeilijk te verteren en ook niet erg voedzaam. De luiaard heeft een grote maag waar speciale bacteriën helpen bij de vertering. Dat duurt weken. De sloomheid komt hem wel heel goed van pas. De jungle van Zuid- en Midden-Amerika is een gevaarlijke plek. Roofdieren als de panter en de harpij, een reusachtige arend, speuren naar smakelijke hapjes. Zij letten vooral op beweging. Klautert daar nou een aapje in de boom? De jacht kan beginnen! Maar luiaards vallen door hun langzame bewegen niet op. Hun sloomheid maakt ze onzichtbaar voor roofdieren.
Tweevingerige of drievingerige luiaard?
Als je een luiaard ziet, moet je goed opletten: is het een drievingerige of de tweevingerige luiaard? Hun naam hebben ze te danken aan het aantal klauwen aan hun voorpoten. Er is nog een groot verschil: de drievingerige luiaard heeft meer nekwervels. Daardoor kan hij zijn hoofd bijna helemaal draaien zonder zijn lichaam te bewegen. Handig!
Peddelen
Nee, een luiaard is dus geen vlotte jongen. Tenminste, in een boom of op de grond. In het water is de drievingerige luiaard een stuk sneller. Met zijn lange poten en grote klauwen peddelt hij verrassend soepel naar een eiland of de overkant van een rivier. Hij gebruikt zijn zwemtalent vooral om op zoek te gaan naar een partner.
Wil je weten hoe dat eruit ziet? Bekijk dit filmpje over een zwemmende luiaard.
Luiaard kruipt
Een luiaard heeft veel minder spieren dan andere zoogdieren. Veel spieren heeft hij ook helemaal niet nodig. De luiaard beweegt namelijk zo min mogelijk om energie te besparen. Het nadeel is wel dat hij hierdoor niet kan lopen. Met zijn ‘hangpoten’ kan hij alleen over de grond kruipen.
Toiletbezoek
De drievingerige luiaard komt één keer per week naar beneden om… te poepen. Steeds op dezelfde plek onder aan de boom. Waarom laat het dier zijn drollen niet gewoon vallen? Biologen denken dat hij dat doet voor de motjes die in zijn vacht leven. Zij leggen hun eitjes in de poep. De slomerd helpt de motjes dus. Die motjes laten weer een hoop afval achter in zijn vacht: ze poepen en blijven als ze sterven tussen de haren plakken. Die mottenpoep is de perfecte mest voor algen die op de vacht groeien. De gastheer vindt dit niet erg. Hij krijgt juist extra voedingsstoffen binnen door de algen op te snoepen. En door de algen wordt de vacht groen. Ideaal als camouflage tussen de bladeren!
Hangklauwen
Hoe lang kun jij aan een klimrek hangen? Na een tijdje gaan je armen pijn doen en móét je wel loslaten. Pff… Daar heeft de luiaard geen last van. Hij heeft lange kromme klauwen die hij als een soort haak om de tak slaat. Het hangen kost het dier geen enkele energie of spierkracht. Hij kan zelfs slapen zonder uit de boom te kukelen.
Luiaard baby’s
Een baby luiaard wordt na ongeveer 6 maanden geboren. In de eerste vier weken na de geboorte kan de luiaard baby nog niet goed voor zichzelf zorgen. Daarom geeft de moeder hem melk. Het duurt ongeveer een half jaar voordat het jong helemaal op eigen benen kan staan. Daarom klampt een baby luiaard zich deze eerste maanden nog vast aan zijn moeders buik. Van zijn moeder leert hij hoe hij voedsel moet zoeken.
Vastgebonden organen
Als wij ondersteboven hangen, zakken onze organen een beetje naar onze longen. Daardoor kost het meer moeite om te ademen. Een luiaard heeft dat probleem niet. Zijn oplossing? Zijn organen zitten met dunne bandjes aan zijn skelet vast en ze blijven daardoor netjes op hun plaats. Zelfs zijn goedgevulde maag en darmen. Zo kan hij zonder moeite blijven ademen, al hangt hij urenlang op zijn kop!
Luiaard knuffelen?
Het lijkt alsof luiaards altijd vrolijk zijn, omdat hun mond vaak een soort glimlach is. Toeristen willen daarom graag met de dieren op de foto. Maar wist je dat dit voor de luiaards vreselijk is? Ze raken er gestrest van en ook niet alle toeristen zijn even vriendelijke voor deze goedzak. Knuffelen met luiaards is officieel dan ook verboden!
Onze top-10 spreekbeurt onderwerpen
Geef je je spreekbeurt over de luiaard? Dan komt bovenstaande informatie natuurlijk goed van pas! Ook over andere dieren hebben we veel informatie voor een spreekbeurt. Check hier onze top tien onderwerpen voor een avontuurlijke spreekbeurt! Van haaien tot tijgers of de ruimte.
Lees ook: Weten hoe je een spreekbeurt maakt? Check onze tips!
