Terug Terug naar overzicht

Hoe komt het dat water vertekent?

iStockphoto/ Getty Images, Londen

Probeer maar eens een steentje te pakken uit een doorzichtige bak met water. Kijk schuin op het water, alleen naar het steentje en niet naar je hand. Er gebeurt iets geks. Het steentje ligt niet waar je het ziet, je moet bijsturen met je hand om het steentje te pakken.

Lichtbreking
Je ziet het steentje doordat er lichtstralen vanaf het steentje in je oog vallen. Die lichtstralen gaan eerst een stukje door het water en dan een stukje door de lucht. En wat blijkt: wanneer lichtstralen van de ene stof (water) naar de andere (lucht) gaan verandert de richting iets. We noemen dat lichtbreking.

De Wet van Snellius
Snellius was de Latijnse naam van een professor aan de Universiteit van Leiden. Hij leefde in de 17e eeuw, dus zo’n 400 jaar geleden. Hij onderzocht hoe lichtstralen breken wanneer ze van de ene naar de andere stof gaan. Hij was daar zo goed in dat hij er berekeningen over kon maken en voorspellingen kon doen. En zo bedacht hij de Wet van Snellius.