Dit heb je nodig

• Een paar groene bladeren van een boom die in de herfst verkleurt. Niet van de grond geraapt, maar ‘vers’ afgeknipt, liefst nét voor je dit experiment gaat doen.
• Een glazen pot
• Een flesje alcohol (van de supermarkt of de drogist)
• Een koffiefilter

Zo zoek je dit uit:

Scheur de bladeren in stukjes en leg die onderin de pot. Giet er alcohol overheen. Laat dat mengsel even staan en roer af en toe voorzichtig. Knip na ongeveer een half uur een strook van het koffiefilter af en zet die in de pot, met de onderkant in de alcohol (je kunt de bovenkant met een stukje plakband vastmaken aan de pot, voor de stevigheid). Laat alles een uurtje staan.

Bespreek met elkaar:

• Wat gebeurde er?
• Hoe denk je dat dit komt?

Aha! Zo zit dat dus...

De alcohol ‘trekt’ de kleur uit de bladeren. Die werd dus groen. Toen je de papieren strook erin hing, trok de vloeistof daarin. Maar tegen de tijd dat de alcohol weer vervlogen was, zag je op het papier niet alleen groen, maar ook een beetje geel en misschien zelfs wat rood of bruin: de herfstkleuren dus!

De bladeren van loofbomen hebben hun herfstkleuren altijd al in zich. Maar in de bladeren zit de stof chlorofyl, die met behulp van de zon zorgt voor de groene kleur. Als de zon in het najaar minder sterk wordt, wordt het chlorofyl minder sterk. Bovendien trekken de bomen, net voor de bladeren afsterven, de stof terug uit de bladeren en slaan hem op in de takken. Zo krijgen de andere pigmentstoffen, die dus voor andere kleuren zorgen, dan nog even de kans om zich te laten zien.